5月31日，镇江民进悦读会五月线下读书分享活动在萬书城顺利举办，活动特邀阅读分享人吴恙老师担任主讲嘉宾，带领在场书友深度品读美国汉学家比尔・波特作品《禅的行囊》。
分享伊始，吴恙详细介绍了作者比尔・波特的人生履历：作为知名美国汉学家、翻译家，比尔・波特早年就读于哥伦比亚大学人类学专业，偶然结缘中文后深耕中华传统文化。1972年，他赴台湾一座寺庙修行，过起暮鼓晨钟的隐居生活；之后长期在中国台湾和香港地区生活，并经常在中国大陆旅行，撰写了大量介绍中国风土人文的作品。他曾寻访终南山现代隐士，著有纪实作品《空谷幽兰》，记录了中国传统隐逸文化在当代的遗存与传承。他还将大量中国古代诗歌和佛教典籍翻译成英文，曾以“赤松”的笔名出版《寒山诗集》《菩提达摩禅法》等著作。目前已出版与中国文化相关的著作30余部，在欧美汉学界收获广泛影响力。
2006年春，这位对中国传统文化怀有深厚感情的美国人，开启了一场横贯中国腹地的寻禅之旅，成就了这本《禅的行囊》。旅程自北京大钟寺启程，循着历代禅宗祖师足迹，途经大同云冈石窟、五台山、赵州柏林寺、嵩山少林寺，辗转安徽司空山、潜山三祖寺、湖北双峰山，最终抵达六祖慧能安身之地广东韶关南华寺，全程三千公里，完整梳理禅宗起源与发展脉络。旅途条件艰苦，他常搭乘乡村长途客车，跋山涉水寻访隐于深山的古刹旧址，亲身走访濒临湮没的历史遗迹。旅途中他坦然记录拮据开销、景区差异化收费等现实见闻，摒弃猎奇化、理想化的刻板东方印象，用质朴笔墨勾勒真实的中国乡土与寺院风貌。
《禅的行囊》跳出普通游记框架，书中既有实地游历见闻，也收录禅宗高僧访谈、禅宗史料考据与作者数十年参禅感悟，凝结着作者深厚的国学功底与修行阅历。吴恙总结道，比尔・波特以纯粹之心踏禅路、寻本心，在行走中卸下人生的“行囊”，书写出一卷鲜活的禅宗人物图谱。这本书既为西方读者搭建起了解中国禅宗的桥梁，也让国内读者跳出固有视角，重新发掘本土传统文化的宝贵价值。
互动交流环节，书友各抒己见、畅谈心得。悦读会会长罗倩谈到，全书行文亲切自然，如同与挚友闲谈，跟随文字便能沉浸式跟随作者踏上寻禅之路，在行走故事里体悟禅理智慧。会员尹红敏说，当读到比尔在书中所述“三十年来，我翻译佛经和中国古诗，直到今天，我仍然没找到比这更有意义的事情。”，不禁感慨于一名外籍作者深耕中华文化的赤诚，也由此引发出自身对当下社会中传统文化应如何挖掘、传承与创新发展的思考。书友承江涌评价本书文笔通俗流畅，书中详实记载各地寺院建制、修缮实况与历史考据，成为留存佛寺发展面貌的珍贵文史资料。书友大雄结合自身读书体会，认为读书既能平复心绪、安顿内心，也能从文字蕴含的人生智慧中找寻处理现实问题的思路。
比尔·波特多次在书中表达他的观点“如果深入其中，从心灵中去看，禅其实是一种生活方式，不是困在庙宇与经文里的教条。”这也正是大家在书中所悟到的，我们每个人都从自己生命的起点一路跋涉而来，途中难免患得患失，背上的行囊也一日重似一日，令我们无法看清前面的方向。但这些其实都不过是我们自己捏造出来的幻象罢了。真正的修行不在卷帙浩繁的经文之中，而在脚下行路、眼前烟火与相逢之人。
